Akiko--台灣鄉親的故事 by Joy,

昭和時代，台灣屏東番社出生的Akiko，是個典型的農村女孩。六歲收到公小學入學通知，因為中日戰爭躲空襲，加上當時台灣普遍重男輕女的觀念，一生未正式入學。


戰後；日本撤離台灣，國民黨正式治台。當時；老蔣一心一意只想反攻大陸，缺乏民生建設的長遠考量，加上以四萬元兌換一元新台幣的作風重整台灣經濟，使得多數台灣老百姓一夕之間財產歸零。當時；農民一日的工資只夠買二升米，剛好夠一家人吃一天，普通人一個月的薪資也不過是六、七十元罷了，由於國民黨初期的政策，使得普遍的農民沒有多餘的錢買其他民生用品，多數的農民頂多兩件衣服替換著穿，穿破了，補了又補，屁股和膝蓋處總是補丁補得厚厚的一層又一層，而生活只是為了求三餐有飯吃，能活下去，再無所謂希望或喜樂了。當時；Akiko年滿十嵗，隨著家人一起下田耕作，有感於家境的清貧困苦，立志要賺錢。


儘管小小年紀，Akiko總是全村莊最早下田耕作，最後收工回家的人。十二歲參加睌學，短短四個月的晚休學習過程，Akiko以第一名畢業。這之後，一有空閑，Akiko總是把上課的課本拿起來閱讀，練習書寫漢字，乃至其識字能力達到小三的程度。知命安命，做事認真有意志力，正是動亂時代的台灣兒女本色。


年紀稍長，Akiko除了家中農務外，還四處承做鄰近村莊的農事，因為勤儉愛家又善農作，美譽傳遍鄰近村莊，大戶人家紛紛請Akiko協助包攬其農地之播種、收割等一切繁冗事務，也因此；年僅十六歲的Akiko很快成為家中最得力的農作幫手暨額外金錢收入的最主要經濟來源。


十八歲起，遠近村莊開始有人託媒人來向Akiko提親，對象從高中學歷到小學畢業者應有盡有，且清一色都是地主之子，他們需要像Akiko這樣的女性來幫他們發落農事、農務，沒有人嫌棄Akiko的家庭或教育背景。然而Akiko的內心裡卻寧願選擇小學畢業者，以為這樣才可以匹配，不致高攀。


一天， 高中畢業的阿雄來找Akiko，他告訴Akiko說：『我們一家人都很欣賞妳，我希望能請你看電影，並進一步跟妳交往。』


『看電影可以的，不過；我需要帯個女伴作陪。另外；我未曾正式上過學，實在高攀不起高中生，這樣不好啦。謝謝你們不棄嫌，但是我真的不敢接受。』質樸的Akiko按照心意誠摯地婉謝了對方的追求。


稍後，Akiko接受了小學畢業的阿坤，隔壁村莊大地主的第五個兒子。二十有二的Akiko正式當了陳家媳婦。


嫁入陳家後，Akiko每天清晨三點多就起床準備一家人的早餐，之後，天未亮，就出門耕作農事，家裡總共有六甲多的田地，一處接著一處，總是做不完的莊穡雜務，即便是上午十點多及下午四點多休息的時間，她還是不得閑，得趕回家中準備茶水點心，帶到各農地分給工人享用，接著又是農事，忙到所有人都回家休息了，她還是繼續勤作，每每做到夜色暗沉下來了，才肯收拾回家。晚上用餐\後，則負責清洗公婆及一家人的衣服，非到十一點左右不得休息。儘管工作勞累，Akiko從來不會抱怨，也從來不喊苦，即使懷孕了，還是每天下田農作，直做到長子出生為止。極端傳統守舊的Akiko，謹記著長輩的叮嚀，身體力行。因此；坐月子期間足足待在家裡一個月，不見陽光，不喝生水，不洗冷水，能躺則躺，盡量少走動。


就在長子出生後不久，公婆把家產均分給各個兒子，阿坤一家也分得了一甲的田地，一處房舍，大家庭一夕之間分家了，從此兄弟之間各自耕種自己的田地，也各自吃各自的。本以為Akiko會因此得到休息；哪知，她眼見兒女一個一個出生，想到日後養兒育女的艱難，她更加不敢休息了。早期；她把兒女綁在田地旁，她一邊耕作，一邊看顧他們。等到兒女紛紛長大上小學了，她則利用農閒四處去承攬外地農作或當土水工，總之；哪兒有錢賺，她就跑哪兒，不敢懈怠。


不但對自己要求嚴謹，連帯地阿坤也被Akiko要求承受著更多的家務等雜事，譬如；Akiko會自行採收茄子，然後央求阿坤載到市集去叫賣，阿坤有時抱怨著光是農作已經忙得精疲力盡了，哪來閑功夫去處理其他事情？而Akiko總是曉以大義，說趁年輕可以多做些事情，多為兒女打算些。此外；提早休息的阿坤會被要求煮飯作菜，Akiko總說她要多做點農事，請阿坤先回家照顧小孩。雖然；阿坤娶到愛家顧家的Akiko，他常常不能理解為何做人必須做到暗無天日仍不肯休息，而且每天只能青菜白飯度日，若非拜拜或過節，稍微的物質享受也會被Akiko數落成浪費和不可原諒。


一日，阿坤從菜市場買回一整甕的青蛙，總共花掉二百多元，心想一家人可以常常享用美味的青蛙大餐了。誰知Akiko免不了心疼，挖苦他是大戶人家子弟用錢不懂得斤斤計較，又奚落說那一整甕的青蛙只會越養越瘦，而且天天吃青蛙也會吃膩，以後不要再讓他獨自上菜市場買菜了。阿坤一怒之下，將整甕青蛙摔到地上，眼見青蛙一隻一隻跳開了，Akiko急忙蹲下去撿，撿多少算多少，邊撿邊掉淚。這些用來買菜的辛苦錢，這些她日夜耕作，日積月累省吃儉用省下來的錢，就這樣被阿坤揮霍了。那夜；左鄰右舍的親友被此起彼落的青蛙叫聲吵得不得安眠，而Akiko還在鍥而不捨企圖找回所有跳離的青蛙。


一夜難過的Akiko，趁著曙光，拿著鋤頭，騎著腳踏車繼續去田裡做穡了。她把腳踏車藏在隱匿處，趁著阿坤還未來，能做多少就做多少。做到一個段落，Akiko騎著腳踏車回到番社的娘家，她訴說緣由，要求阿娘幫她瞞著阿坤，不讓他知道她跑回娘家來了。
阿坤找了一日，找不到Akiko的人影，找到天黑，月娘照光光了，還是找不到Akiko。心焦如焚的阿坤在丈母娘面前流淚了，小孩還小需要Akiko，這個家需要Akiko，他知錯了。躲在房內的Akiko聽到阿坤真誠的懺悔，心軟了，她步出房門，告訴阿坤，這就跟他回家去。這是Akiko第一次離家不告知阿坤她的去處，也是婚姻生活中唯一的一次。


儘管Akiko、阿坤夫婦如此賣命工作，每年的農作收入頂多只夠應付生活開銷和四個小孩的義務教育費用，幾乎沒多少錢可以存下來。而在當時的農村裡，他們還算得上是富裕的，左鄰右舍的小孩多半是赤腳上學的，阿坤雖然買不起皮鞋，可家中的四個小孩，每個都有穿著布鞋上學的。


長子、長女分別上國二、國一時，Akiko經常在外地工作，她害怕小孩上高中時錢會不夠用，既然自己的田地所賺有限，忙完播種等粗重工作後，只要打聽到哪裡有錢可賺，簡單交代家務後，就遠征外地打拼。一向心疼小孩的阿坤，不忍小孩一方面要讀書，一方面還要做家務、農務，就打電話騙Akiko說小孩生病了，請她趕快回家。那次，Akiko連夜趕搭夜車回家，才發現原來是阿坤自編自導的好戲，然而；她也同意阿坤的說法，小孩的學業越來越沉重了，必須讓小孩可以專注學業才是。從小沒有機會上學的Akiko，她一直有個簡單心願，她希望兒女個個都是讀書人，將來可以坐辦公室，千萬不要像沒讀書的她一樣，一生勞勞碌碌，永遠得做粗重又卑微的工作。所以；她也決定從此就待在家中，不再讓小孩有額外的工作負擔。至於賺錢，她再另外設法就是了。


那年是民國六十三年，正好是蔣經國先生推動十大建設的那一年。阿坤回想著往事，台灣國內十大基礎建設的一一完成，不但把貧困的農村推向都市化，農民也因而擺脫了窮苦不堪，只能看天吃飯的日子。


那年也是Akiko學做生意的一年，農閒時期或忙完當日的農務後，她就騎著腳踏車，載著一桶麻油，一個村莊騎過一個村莊叫賣著，也許是天生的謀生能力，或者是出生在動亂時代的兒女所具有的特質與韌性，Akiko想要做的事情總會讓她做得有聲有色。她不但賣麻油給鄰近村莊的婦女朋友，也和多數人建立起友誼。第二年，大家紛紛拜託他拿各種民生用品，起初兩三年麻油、民生用品的販賣，讓Akiko有了些微利潤，也建立起她做生意的基礎。


當Akiko批貨次數越來越多，數量也越來越可觀時，高雄堀江商場的店主人看出了Akiko的潛力，建議她試賣大陸玉鐲看看，當時臺海兩岸還未開放探親，利潤非常吸引人。Akiko接受了，當她成功地推銷出十個手鐲後，總有人交代還要買，一個接著一個，生意好時，有時一天竟然可以賣出一、二十個，一個月下來竟然可以賺上二、三十萬台幣。為了應付生意需求，Akiko學會了騎摩托車，大街小巷跑得更勤更遠，這榮景直到民國七十六年開放大陸探親後才終於有減緩沒落的現象。然而；賣玉鐲、民生日用品的這幾年期間，終於讓Akiko和阿坤兩夫妻得以不再為生活愁眉苦臉，而四個小孩讀到大學的教育費用也綽綽有餘了。


Akiko堅守傳統婦女的三從四德，憑著無比的毅力撐起家裡的經濟來源，對於家居生活也能克盡本分，室內室外整潔有致，凡事以先生兒女為重心，從不藏私心。她想阿坤是老實可靠又識字的老伴，而所賺的錢是要給這個家用的，就把所賺的錢悉數交給阿坤保管、發落。除了全心全意無悔的奉獻和付出外，她從不口出惡言，也從不說人長短，對於小孩的課業和為人處世，她都是以愛心和理解心鼓勵著一家人積極向上，偶遇生活上的不順遂，傳統又迷信的Akiko則以求神拜佛保平安來安然渡過。也因此，無視日漸功利社會的紛擾，一家人總是和樂融融，心懷良善和感恩。而阿坤；眼見兒女個個學業有成也紛紛就業，生活優渥已無後顧之憂，除了積極參與村中各種社團活動，還樂心公益，出錢出力，夫妻倆贏得村里的敬重。


時至今日，阿坤逢人就要誇讚Akiko，感激Akiko，他常說，若沒有Akiko，他就沒有今天。兒孫成群的Akiko，還是裡裡外外忙個不停，她常自我調侃說：『我閑不下來，我是日本製的台灣媳婦，耐勞耐操，品質保證。哈哈～』